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“정훈아...”
“그, 그럴 리 없잖아... 너무 갑작스러워서 잠깐 흥분했을 뿐이야.”
나는 설화를 부드럽게 끌어안았다. 하지만 죄책감은 더욱 나를 올아 맬 뿐이었다.
“저, 정말?”
눈물을 글썽이며 올려다보는 설화를 보며, 나는 심장이 아파오는 것을 느꼈다. 하지만 그래도 웃었다. 설화의 슬픔이 다 날아가도록, 가슴 아파도 있는 힘껏 웃었다.
“물론이지. 나도 너랑 함께 하고 싶어.”
한 글자, 한 글자. 말할 때마다 심장의 고통은 심해져 갔다.
“흐음...”
어머님을 돌아보자 미묘한 표정을 짓고 있는 것이, 내가 지금 무슨 생각을 하고 있는지, 내 상태가 어떤지 이미 눈치 채신 것 같았다.
“근데... 너희들 언제까지 그렇게 끌어안고 있을 건가요? 지금 다른 사람들이 보기에는 한대 패주고, 아니. 약간의 체벌을 가하고 싶을 정도로 열 받는 광경인데 말이죠.”
어머님... 이마에 현관 마크나 지우시고 웃어주세요. 그리고 지금은 체벌 금지랍니다.
하지만 나는 알 수 있었다. 우리에게 그런 말을 하는 것은 나를 위해서라는 것을. 하지만 그것과는 별개로 우리들이 하고 있는 행동이 얼마나 부끄러운 행동인지 깨달을 수 있었다.
“우와! 미안!”
나는 설화 때어내고 뒤로 물러나려고 했으나, 설화의 손이 나를 붙잡았다.
“조, 조금만 더... 이러고 있어줘...”
“으, 응...”
설화의 손은 여전히 떨고 있었다. 그 손은 조금이라도 건드렸다가는 부셔질 것 같았기에, 나는 뿌리칠 수 없었다.
결국 나는 떨고 있는 설화의 몸을 끌어안았다. 죄책감 때문이라는 것이 마음에 걸렸지만, 보상하는 마음에서라도 조금 더 강하게 끌어안았다.
얼마 동안이나 그렇게 끌어안고 있었을까? 더 이상 나를 가만히 두고 볼 수 없었는지 어머님께서는 나에게 돌아갈 것을 권하셨다.
“정훈씨. 일단 오늘은 돌아가 주세요.”
“네?”
“이제 설화는 정훈씨네 집에서 살아야 하니까요. 여러 가지로 준비를 해야 하거든요.”
“아, 네. 알겠습니다.”
말은 그렇게 했지만, 아직 불안해하는 설화를 보니 발이 쉽게 떨어지지 않았다. 하지만 어머님께서 어째서 이 상황에서 나에게 집으로 돌아가라고 했는지 알 수 있었기 때문에 나는 잠자코 집으로 돌아갈 수밖에 없었다.
“그럼 먼저 가보겠습니다.”
“저, 정훈아...”
“설화야. 정훈이네 집에 갈려면 옷을 갈아입어야지? 빨리 방으로 들어오렴.”
“네...”
나는 방으로 들어가는 설화의 모습을 마지막으로 설화의 집을 나왔다.
“으으으...”
“정훈아...”
후... 도대체 이 패턴으로 일어나는 게 몇 번째 인거지... 보나마나 또 다시 마초 2인조겠지...
“정훈아...”
어? 그 마초 2인조의 목소리는 이렇게 얇고 높지도 않고, 이름으로 부르지도 않을 텐데?
나는 상대가 알아차리지 못할 정도로 눈을 가늘게 뜨고 상대를 확인했다.
그야. 혹시라도 마초 2인조 중, 그 쪽 취향을 가진 사람이면 반갑게 눈을 뜬 것이 인생의 오점이 될 테니까.
“엄마...”
“그래. 엄마야 괜찮니?”
“배신자...”
“무, 무슨 소리 일까나~?”
“아침... 일을 잊었다고는 안하겠죠.”
“삐질. 삐질.”
“입으로 소리 내면서 고개 돌리지 마세요.”
“하...하...하...”
“웃음으로 얼버무릴 생각도 하지 마세요.”
“엄마는 네가 먹을 죽이라도 만들어 올게~”
“엄마는 요리 할 줄 모르잖아요.”
“삐질. 삐질.”
“그거, 기분 나쁘니까 그만하세요.”
“엄마한테 너무해!”
“그야, 아침에 엄마가 저를 팔아 넘겼으니까, 당연한거죠.”
“엄마는 사랑하는 정훈이를 팔아넘긴 적 없어! 내 목숨을 최우선시한 것뿐이야!”
“그걸 요약하면 자신의 목숨이 하나 밖에 없는 사랑하는 아들보다 귀중하다는 거네요.”
“자신의 목숨보다 소중한 건 없어!”
“그 정도로 당당하면 뭐라고 하는 제가 바보 같네요.”
“그럼 엄마는 죽을 만들어 올게~”
“진심이셨어요?”
“응!”
“요리할 줄 모르시죠.”
“응!”
우와~ 거참 아주 눈부신 웃음이시네요. 너무 눈부셔서 쳐다볼 수도 없겠어요. 하지만, 그건 그거고, 제 목숨은 별개니까요.
“그럼 어떻게 하시려고요?”
“요리책을 보고 만들면 어떻게든 되지 않을까?”
“어, 엄마...”
“그럼 진짜로 갈게~”
“자, 잠시만요!”
『쿵.』
이미 문은 닫혀버리고 말았다.
“휴... 내일을 맞이할 수나 있을 까나...”
-1시간 후-
“정훈아~ 죽 다됐어~”
“우와~ 그래도 냄새는─”
죽겠군... 확실히 죽겠군. 분명히 요리책에 있는 재료만 사용했을 텐데, 어째서 이런 냄새가 나는 거지...? 어머니, 당신의 손에서 도대체 무엇이 탄생한 것입니까...
『꿈틀~』
응?! 방금 안에서 뭔가 움직인 것 같은데? 착각이겠지? 응? 그래, 착각일 거야.
“어머니...”
“갑자기 왜 그렇게 부르니?”
“일단 묻겠습니다만... 거기에 살아있는 재료는 하나도 넣지 않으셨죠?”
“응. 그런데?”
“그럼, 왜 거기서 뭔가가 꿈틀거리는 건가요?”
“여자는 원래 생명창조의 능력이 있는 거란다.”
그런 생명창조가 아닐 텐데요... 아들을 팔아먹은 엄마라는 타이틀을 이어서, 이제는 신이라는 타이틀까지 흭득 하시려고 합니까, 어머니... 어떻게 하면 요리재료로 생명창조를 할 수 있는 겁니까... 그리고 그거...
냄새나요...
“그 악취는 어떻게 된 거예요...”
“썩은 게 아닐까?”
살아 움직이는 것도 썩는 건가요... 그러면 좀비보다 더 악질이잖아!
“정훈아~ 아~해.”
“거부하겠습니다.”
“괜찮아~ 먹으면 편해져~”
“뭐가 편해진다는 건가요?! 내 목숨? 아니면 건강상태?!”
“에이~ 그런 자잘한 것은 신경 쓰지만~”
“자잘하지 않아요?! 그리고 신경 좀 써주세요!”
“아~”
“아아아악!!!”
그렇게 나는 또다시 의식을 잃었다.
이제 의식을 잃는 것조차 익숙해지는 느낌이 들었다.
산뜻한 아침을 맞이한 나는 우리 집 거실에서 벌어지는 일을 도저히 이해할 수가 없었다.
“국 좀 더 드실래요?”
“그래도 되겠니~? 설화는 정말로 요리를 잘하는 구나~”
“어머님도 참~”
“그럼요~ 우리 설화는 못하는 게 없는 걸요. 정훈씨는 정말로 운이 좋은 거예요.”
“그러게요. 할 줄 아는 거라고는 검도 밖에 없는 애가 이렇게 귀여운 아이를 여자 친구로 삼게 되다니, 신은 인간을 버린 거네요.”
거실에는 뭔가 있을 수 없는 상황이 벌어지고 있었다. 그리고 내 부모라는 사람은 내가 능력 있는 여자 친구를 사귄다는 것만으로 신을 부정하고 있었다. 도대체 나는 저 사람에게 어떤 존재인 것일까...
“지금 이 상황은 뭐죠...?”
“정훈아, 일어났어? 밥 먹을래?”
뭔가 소개하기 어중간한 때이지만, 지금 나에게 말을 걸고 있는 사람은 우리 학교의 아이돌이라고 불리는 설화. 이러저러한 이유가 있어, 내가 ‘주인’이 되어버린 클래스메이트였다.
“설화가 깨워주는 게 좋았니?”
이 사람은 설화의 어머님. 어떤 때는 황녀 같이, 어떤 때는 장난 많은 어린애 같은, 종잡을 수 없는 사람이다.
그건 그렇고 어째서 이 두 사람이 우리 집에서 아침을 먹고 있는 거지...
“그랬으면 정말로 재밌었을 텐데요~ 정훈이가 글쎄요~”
이 사람은... 예전부터 살고 있는 부모의 의무를 지키지 않고 있는 “식충”이다.
“식충이 아니야!”
“제 생각을 어떻게 아셨어요?”
“입 밖으로 나왔다고!”
“사실이니까, 상관없어요.”
“아니, 상관있어!”
엄마... 제가 그저께랑 어제 있었던 일을 잊었을 거라고 생각하신 건가요. 앞으로 점점 심해질 것이니 “각오해 두세요.”
“설화야! 정훈이가 엄마보고 각오하래~”
어라라? 오늘 따라 왜 이렇게 속마음이 입 밖으로 잘 나오는 거지? 그래도 결과만 좋으면 전부 좋은 거겠지~
하지만 결과가 좋지 않다는 것이 문제였다.
“어머님. 정훈이는 부끄러워서 그런 것뿐이에요. 절대로 엄마한테 ‘각오해 두세요.’ 같은 생각을 진심으로 할 리가 없어요.”
설화는 ‘못난이’처럼 울고 있는 엄마를 달래면서 내 쪽을 바라보았다.
“그렇지, 정훈아?”
설화님...? 어째서 시선에 살기가 있는 건가요...?
『싱긋.』
히익! 분명히 웃은 것뿐인데, 정말로 화창하게 웃은 것뿐인데. 확실히 죽는 다는 것을 느낄 수 있어!
나는 그만 고개를 돌리고 항복할 수밖에 없었다.
“정훈아~ 부끄러웠던 것뿐이지?”
“네. 사춘기 남자아이라서 그런 것뿐입니다.”
계속 웃고 있는 얼굴이, 이 대답을 제외한 모든 말을 봉쇄하고 있었다.
이미 민주주의 따위는 나에게서 사라진지 오래였다.
“우리 설화는 너무 착해~ 착한 아이에게는 상을 줘야겠지?”
‘자칭’ 엄마는 뻣뻣해 보이는 종이 몇 장을 설화에게 건넸다.
뭐지? 사진인가?
“이, 이건?!”
하지만 아무리 봐도 그게 무슨 사진인지 볼 수 없었다. 햇빛이 빛춘 탓에 나에게는 ‘뭔가 생물이 있다.’ 정도 밖에 알 수 없었다.
“그래. 우리 정훈이의 갓난아기 때 사진!”
“잠시만!”
“이미 늦었네요~ 내 손안에 사진은 없어요~”
“설화야! 그 사진을 돌려─”
“어머님... 평생 어머님의 말씀 잘 따를 게요.”
순식간에 ‘시어머니와 며느리’의 조합이 형성 되었다. 그것과는 반대로 왠지 내가 있을 자리가 점점 사라져 가는 기분이 들었다.
이젠 틀렸어... 저 사진을 돌려받을... 응?
나는 그 순간 나를 향해 윙크하는 설화의 어머님을 포착했다. 그 신호에 대해 나는 나의 구원이라고 느꼈다.
“나도 한번 봐도 될까?”
어머님! 저를 위해서 사진을 되찾아 주시려고 하시는 거예요?! 저도 어머님, 곧 장모님이 되겠지만 평생 잘 모시고 살게요!
하지만 그것은 허튼 기대였다.
“어머, 어머. 정훈이는 애기 때부터 장군감이었네요.”
뭔가 주변에서 사진한번, 내 특정부위로 한번, 반복적으로 오는 시선을 느꼈다.
“어딜 보시는 거예요!”
역 성추행을 당했다.
“설화야. 엄마가 아주 멋진 앨범을 만들어 줄께.”
“정말요?”
“그래. 사진도 3D가 가능하게 만들어서─”
“지금 4장을 사시면 1장을 더 드려요.”
갑자기 대화에 끼어든 엄마의 손에는 내 유치원 때 사진이 들려있었다.
당신은 자식과의 추억조차도 파는 겁니까?! 진심으로 다시 묻겠습니다. 저는 당신의 무엇 인가요!
“어, 얼마...?”
‘자칭’ 엄마는 손가락 다섯 개를 당당히 내밀었다.
“한 장에 오천원.”
“살게요.”
『띵동~♬ 거래가 정상처리 되었습니다~』
뭔가 머리에서 날수 없는 소리가 들리는 것 같았다.
결국 설화는 내 사진 5개+1개(증정품)를 손에 넣고 말았다.
“설화야...”
너무나 행복해 하는 표정에 차마 사진을 돌려달라는 소리를 할 수 없었다. 아마 지금 설화가 하고 있는 얼굴을 보고 돌려달라는 말을 할 수 있다면 그것은 악마나 다른 생물이지, 절대로 인간일 수는 없었다.
“설화야. 일단 엄마한테 사진을 주지 않겠니? 네가 오기 전까지 3D앨범을 만들어 놓을게.”
“네! 부탁드릴게요.”
“그럼 이만 저는 물러가 보겠습니다. 3D앨범을 설화가 오기 전까지 만들려면 꽤 열심히 해야 될 것 같아서요.”
그 말을 끝으로 어머님은 엄청난 속도로 우리 집을 이탈했다.
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