“내일 오후 2시까지 서부연립주택 보일러실로 와라! 늦으면
위더신즈대신 너를 죽여주지. 큭큭큭. 마침 오늘 밤은 보름달이 떴다고?”
라고 그 쥐방울만한 아가씨는 말했다.
그녀가 말해준 장소에 가기 전에 일을 그만둬야 한다고 작업반장님께 말하러 현장에 들렀다.
작업반장님은 모난 감자처럼 울퉁불퉁하게 생기신 분이지만 마음씨는 찐 감자처럼 부드러우셔서 행방불명된 동생을 찾기
위해 일을 그만둔다고 하니 지갑에서 10만 원권 수표를 두 장이나 주셨다.
한사코 거절하려고 해도 주머니에 쑤셔 넣으시며 어깨를 두드리시기에 얌전히 주머니에 집어넣었다.
일이 잘 풀리면 반장님 댁에 홍삼액기스라도 한 박스 사드려야지.
10월의 하늘은 참 맑고 높았다.
얼마 전 까지만 해도 가을 같지도 않게 덥더니 이제는 가벼운 외투라도 걸치지 않으면 금방 감기가 들 정도로 쌀쌀해지고
있다.
아마 이것도 오존층이니 뭐니 환경에 관한 문제 때문이겠지.
[그런 것도 다 역방향이야.]
생각해보니 일리가 있는 말이다.
갑자기 방에 쳐들어와서, 로우킥을 때리고 헛소리를 늘어놓더니 다짜고짜 동생을 찾으려는
나의 목적과 자신들의 목적이 같으니 협력하라고 그 건방진 꼬맹이는 말했다.
주변을 둘러보니 길거리는 매우 한적했다.
인근이 고등학교와 대학교를 낀 번화가임에도 이 시간대에는 사람이 거의 없다.
핸드폰을 꺼내 시간을 보니 이제 막 1시 40분이 지난 참이었다.
서부연립주택이라면 확실히 내가 거주하고 있는 원룸촌에서 10분 정도만 걸어도 금방
도착하니까 충분히 여유는 있다.
이제 막 내가 거주하는 원룸촌을 지났으니 10분은 일찍 도착할 수 있겠다.
그래. 사람끼리의 약속은 10분 정도는 일찍 나가는 게 매너라고들 하니까.
서부연립주택까지 가는 길은 그렇게 먼 것은 아니다. 다만 경사가 매우 가파른 언덕
하나가 떡 하니 버티고 있어서 시간이 좀 오래 걸릴 뿐이다.
주변은 대학로니 뭐니 해서 번쩍거리는 건물들이 죽 늘어서 있는데 어째 조금만 뒤로 들어가면 이렇게 가파른 언덕에
몇십 년 된 연립주택같은게 있는지도 참 요상하다.
“아아. 싫다.”
드디어 스키장의 상급자용 코스만큼 거친 경사를 자랑하는 언덕에 도착했다.
한 걸음씩 천천히 걷는다. 그래도 바람이 깨끗하고 시원해서 이렇게 천천히 걸으면
땀이 나오자마자 마르고 해서 상당히 상쾌한 기분이 된다.
다시 하늘을 보며 걷는다.
구름 한 점 없는 깨끗한 하늘이다. 마치 하늘색 텍스쳐를 입혀놓은 것 같다.
드디어 서부연립주택의 앞에 도착했다.
내가 알던 것과 마찬가지로 건물이 너무 오래돼서 붕괴 위험이 있어서 출입을 막아놓은 상태였다. 경비실도 자물쇠로 잠겨있고 여기저기 거미줄이 늘어져 있다.
입구에 [진입 금지]라는 팻말을 걸어놓은 쇠사슬을 넘어서 지하 보일러실로 이어지는
계단을 타고 내려간다.
쇠 냄새, 먼지 냄새, 물비린내…
엄청나구나. 오랫동안 방치된 아파트라는 건.
보일러실은 틀림없이 아무것도 보이지 않을 어둠에 주황색 전구 하나 켜져 있겠지.
그렇게 생각하며 문을 열었다.
“계세요? 어제 그… 마리아 씨하고 이야기했던 사람인데요~ 저기요~? 헉.”
문을 열자 내가 예상했던 대형 보일러 기계 틈새의 오렌지 조명 같은 건 없었다.
보일러 기계는 어디로 치웠는지 엄청나게 넓은 공간이 있었다.
보일러실 전체는 새하얀 페인트를 발라서 눈이 아플 정도다.
조명도 그 유명한 형광등 회사의 것이다.
방 한가운데에 원목의 직선형 테이블이 있었고 그 뒤쪽엔 작은 사무용 책상이 있었다. 그곳엔 노트북을 두들기고 있는 한 명의 여성이 있었다.
“아. 당신이 민서주?”
“네. 일단은… 그렇게 되는데요?”
“못생겼군요.”
“그렇군요.”
무례하다. 못 생긴 건 맞는데 초면에 대놓고 말하다니. 내 주변의 여자들은 어째서
다 이런 타입인지 모르겠다.
국희도 그렇고! 지선이 누나도 그렇고! 맨날 못생겼다고만 해!
할 말은 해야지.
“저기요.”
“네?”
“이렇게 생겼어도 일단은 속에 든 영혼은 굉장히 여려서 상처를 잘 받는데요.”
“그게 제 알 바에요?
“아니죠…”
“그럼 거기 앉으세요.”
세다!! 엄청나게 세다!!
여성은 책상에서 일어났고 그제야 그녀의 모습이 제대로 보였다.
긴 머리카락을 말아 올려서 핀으로 고정하고 커다란 뿔테안경을 썼다.
거기에 흰 스웨터와 청바지를 입고 갈색 숄을 걸친 꼴이 마치…
“혹시 방구석 폐인?”
“그게 당신 알 바에요?”
“아니죠…”
분명히 당황했다. 쫙 찢어진 눈이 잠깐동안 흔들리는걸 포착했다.
어제 봤던 그 소녀처럼 눈동자 색이 파랗거나 하지 않고 검은걸 봐서는 일단 동양권 사람인듯하고, 같이 일할 사람인 것 같으니 좀 친해져야겠다.
“저기 죄송한데 성함이?”
“임태은.”
“아. 네. 감사합니다. 헤헤헤.”
그리고 그녀는 사무적인 용무를 해치우겠다는 듯 자신의 책상 위의 서류를 하나 들고 와 내 앞에 휙 던졌다.
그냥 사교성이 없는지 아니면 나한테만 이렇게 싸가지 없게 구는지.
서류를 보니…
“저기요. 임태은씨?”
“뭐죠?”
“전부 영어인데요?”
“그거야 황금새벽회의 본부는 미국에 있으니까요.”
“저는 영어를 모르는데요?”
“그게 제 알 바에요?”
“그건 아니죠.”
“칫. 머리에 든 게 없네.”
“네?”
“아무것도 아닙니다.”
너무하다. 너무해! 태어나서 이렇게까지 바보 취급을 당한 건 어제 오늘이 처음인
것 같아!
그녀는 내 맞은편으로 가서 의자를 하나 꺼내서 앉더니 내 손에서 서류를 휙 뺏었다.
“자. 그럼 멍청한 서주씨를 위해 제가 임무내용을 소개하겠습니다.”
“감사합니다.”
“알면 됐어요.”
부들부들. 주먹이 떨린다. 이 험악한 얼굴로 한 번 노려봐줘야 하나!?
그리고 그녀를 노려보는데 그녀는 여전히 서류를 읽으면서 손가락으로 가끔 몇 군데를 짚는다. 가만히 보니 꽤 미인형인 것 같은데…
피부는 맨날 방구석에 처박혀서 그런지 창백할 정도로 하얗고 눈썹이 진해서 살짝 찢어진 눈매를 안경과 함께 잘
누그러트려 주는 면이라던가…
“제가 좀 예쁘죠?”
“네?”
“아무것도 아닙니다.”
뭐라고 웅얼거리더니 그녀는 서류를 뒤집고 주머니에서 연필을 꺼내더니 열심히 글을 썼다.
그녀가 다 써서 나에게 내민 글을 읽어보니…
1.
매일 밤 마리아와 페어를 이루어 살인사건 현장 주변을 순찰할 것.
2.
디스코디아와 관련된 단서를 발견할 시 즉각 보고 할 것.
3.
WCS와 얽힐 경우 교전을 피하고 신속히 이탈 할 것.
4.
현지기관이 협조를 요구할 경우 적정선에서 협조 할 것.
이렇게 쓰여 있었다.
“저기요. 태은씨?”
“뭐죠?”
“WCS가 뭐죠?”
처음 들어본다. WCW라던가 WWE라던가 TNA라던가 이런 건 꽤 들어봤는데 말이야.
“아는 게 정말로 없군요. 좋아요. World
Crime Syndicate. 세계 범죄연합입니다.”
범죄연합? 말도 안돼! 그런 게 정말 있다고?
“처음 들어보시겠죠. 그 들은 매우 위험합니다. 능력자들을
스카우트 해가는 범죄조직들 역시 WCS 소속 패밀리에 불과한 것들이죠. 능력자들이 조직원인 경우도 꽤 있지만, 대부분은 능력이 없는 일반인으로
구성되어있죠. 그렇기 때문에 싸움 방식이란 게 없어요. 이 들도 위더신즈를 쫓기 때문에 틀림없이 마주칠 겁니다. 최대한 마찰을 피하고 이탈 하는
게 답이죠.”
“마법사면 일반인 정도는 충분히 제압하지 않을까요? 하물며
한국에서면…”
“총이 없을 것이다? 정말 멍청하시네요. 범죄조직이 그런
룰에 속박된다고 생각해요?”
“윽…”
그러고 보니 그렇다.
우리나라에서 총은 영화 속에서나 등장하는 줄 알았는데 생각해보면 꼭 그런 것도 아니다.
가끔 총기 밀매로 누가 잡혔다더라~ 하는 뉴스도 들리기도 하고 말이야.
“더 궁금하신건?”
“일은 언제부터 하죠?”
“오늘 밤입니다. 마리아는 어제 순찰을 돌고 와서 수면실에
뻗어있어요. 이따가 밤 10시에 이곳으로 다시 오세요.”
그렇군. 그렇다면 이제 내가 제일 궁금해 하던걸..
“저기 하나만 더요.”
“네.”
“급여일은… 헤헤헤… 언제죠? 헤헤.”
“매달 10일입니다. 아아. 꼭 아르바이트생 같은 질문을
하다니…”
